KB금융그룹은 대한민국 대표 금융지주회사로, 국민은행을 중심으로 증권, 보험, 자산운용 등 다양한 금융서비스를 통합해 운영하고 있습니다. 본 글에서는 KB금융의 역사, 윤종규 회장의 리더십, 그리고 그룹의 디지털 전환과 ESG 경영 전략까지 아우르며 대한민국 금융산업의 흐름 속에서 KB금융이 어떤 역할을 해왔는지를 정리합니다.
한 가계은행에서 금융그룹으로 성장한 여정
KB금융그룹의 출발점은 1963년 설립된 국민은행입니다. 당시 이름은 ‘국민주택은행’이었고, 주택 자금 대출과 서민 금융을 목적으로 설립된 국책형 은행이었습니다. 서민을 위한 가계대출 중심의 금융 모델은 당시로서는 획기적인 정책이었고, 국민은행은 빠르게 전국망을 갖춘 주요 금융기관으로 자리잡습니다. 이후 1990년대 들어 금융 자유화와 민영화 정책에 따라, 국민주택은행은 1995년 민영화를 거쳐 1997년 IMF 외환위기 속에서 상업은행과 통합됩니다. 이 과정은 단순한 은행 간의 합병이 아니라, 구조조정과 재도약을 위한 국가적 금융개혁의 핵심이었습니다. 2001년 통합법인 국민은행이 탄생하며, 국내 최대 은행으로 급부상합니다. 2008년에는 금융지주회사 체제를 갖추면서 KB금융지주로 확대 개편됩니다. 이는 단순 은행 기능을 넘어 증권, 보험, 카드, 캐피탈, 자산운용 등 다양한 금융 서비스를 아우르는 종합금융그룹으로의 전환을 의미했습니다. 은행 중심 구조에서 그룹 체제로 진화한 이 시점부터 KB금융은 본격적으로 국내 1위 금융그룹의 자리를 넘보게 됩니다.
위기관리형 리더십과 미래지향 전략의 조화
KB금융의 현재 모습은 윤종규 회장의 장기 리더십 아래에서 더욱 확고해졌습니다. 그는 2014년 회장으로 취임한 이래 3연임에 성공하며 10년 가까이 KB금융을 이끌고 있는 대표적인 장수 CEO입니다. 윤 회장은 회계사 출신으로, 숫자에 강하고 조직 안정에 능하다는 평가를 받습니다. 그는 취임 직후 “One Firm” 전략을 통해 계열사 간 통합 시너지를 강화하고, 불필요한 경쟁과 중복을 줄이며 그룹 내부 효율성을 극대화했습니다. 특히 주목할 점은 디지털 전환 전략입니다. 그는 금융이 더 이상 단순한 오프라인 거래에 머무를 수 없다는 점을 인식하고, 디지털 금융 플랫폼 구축에 집중 투자합니다. 대표적인 성과로는 리브(Liiv)라는 브랜드를 중심으로 한 KB의 모바일 뱅킹 생태계가 있으며, 이는 젊은 세대 중심의 비대면 금융 서비스 확산에 중요한 역할을 했습니다. 또한 핀테크 스타트업과의 제휴, AI 기반의 상담 서비스, 클라우드 인프라 도입, 마이데이터 플랫폼 구축 등으로 전통 금융과 디지털 기술의 융합을 주도하고 있습니다. 이 같은 변화는 단순한 트렌드 수용을 넘어서 금융회사의 체질을 바꾸는 혁신적 시도로 평가받고 있습니다.
금융을 넘어 사회적 책임을 실현하는 기업으로
윤종규 회장 체제의 또 하나의 핵심 축은 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영의 강화입니다. KB금융은 단순히 이윤을 추구하는 금융회사를 넘어, 사회적 가치와 지속 가능성을 고려하는 ‘책임 있는 금융회사’로의 변화를 지향합니다. 대표적인 사례로, KB금융은 2021년 ‘KB 넷제로 S.T.A.R.’ 전략을 선포하며 2050년까지 그룹 전 계열사 탄소중립(Net Zero)을 달성하겠다고 밝혔습니다. 이에 따라 친환경 투자 확대, 탄소 감축 포트폴리오, ESG 채권 발행 등 녹색금융을 본격 추진하고 있습니다. 사회적 책임 영역에서도 KB는 청년 창업 지원, 금융 소외계층 교육, 디지털 격차 해소 사업 등 다양한 공익 프로그램을 운영합니다. ‘Liiv M’ 브랜드를 통해 이동통신 기반 금융통합 서비스를 시도하는 등 혁신적 접근도 꾸준히 이어지고 있습니다. 지배구조 측면에서는 내부통제 시스템 고도화, 이사회 다양성 확보, 여성 임원 비율 확대 등의 조치를 통해 글로벌 스탠다드에 부합하는 투명한 기업 운영을 지향하고 있습니다. 이런 노력이 국내외 평가기관의 ESG 등급 상향으로 이어지며, ESG 선도 금융회사로 자리잡고 있습니다.
KB금융그룹은 단순한 은행을 넘어, 다양한 금융 서비스를 통합한 디지털 중심의 금융 생태계로 진화하고 있습니다. 창업정신과 위기관리 리더십, 그리고 ESG 중심 전략을 고루 갖춘 KB금융은 대한민국 금융 산업의 미래를 이끄는 핵심 주체입니다. 변화하는 금융 환경 속에서 혁신과 책임을 동시에 실현하고 있는 KB의 행보는, 오늘날 모든 금융기업이 주목해야 할 모델입니다.